La naissance de la démocratie

Chapitre 1 : Penser la démocratie

1-A/ La naissance de la démocratie

La démocratie repose sur une communauté d’hommes libres, les citoyens, qui exercent le pouvoir avec un conseil, l’assemblée — l’Ecclesia — et des magistrats. La cité représente un territoire comprenant villages, villes et campagnes ; la description de ce territoire comme « amodale » est [incompréhensible].

En 508 av. J.-C., Clithène, homme politique, crée les dèmes et les tribus. Ces organisations créent des espaces égalitaires et organisent l’Attique en trois régions : l’intérieur, la côte et la ville. Les notes associent à la côte « les pêchages » et à la ville « @ niches » [incompréhensible].

Les tribus portent chacune le nom d’un héros, afin de créer une solidarité entre citoyens et entre clans. Les clans et les familles aristocratiques pouvaient bloquer l’évolution politique.

Clithène réforme la manière de faire de la politique « à la base ». La phrase sur les citoyens tirés au sort qui composent les institutions est partiellement [incompréhensible] ; les notes indiquent que cela assure l’égalité entre citoyens. Les citoyens obéissent aux lois qu’ils ont conçues eux-mêmes et participent aux institutions.

Il faut mieux comprendre le sens de la loi et respecter les élus, car ceux-ci sont dangereux pour la démocratie.

Organisation des régions, tribus et dèmes

• Les notes indiquent que chaque région comprend 10 trittyes, puis donnent « 20 trittyes en tout » et le calcul « 3 × 10 = 30 » pour l’ensemble du territoire.
• Les 10 tribus sont composées chacune de trois trittyes : une trittye « bouraine » (ville), une trittye agricole (« morceau de côte ») et une trittye de l’intérieur (campagne). Le terme « bouraine » et les descriptions entre parenthèses sont tels qu’ils apparaissent dans les notes.
• Chaque trittye comprend entre 3 et 4 dèmes.
• Dème : village ou quartier ; c’est là que l’on s’inscrit pour devenir citoyen.
• Trittye : morceau de territoire, municipalité.
• Tribu : groupe politique et militaire.

B / Une démocratie directe

Les citoyens sont minoritaires et privilégiés. La population est présentée avec les nombres suivants : 110 000 habitants pour les esclaves, 40 000 citoyens et 120 000 hommes libres.

Tous les citoyens sont égaux devant la loi et économiquement. La citoyenneté est pensée comme un privilège donnant des droits :

• politiques : être, être élu ;
• juridiques : égalité devant la loi ;
• économiques : posséder une terre.

En 451 av. J.-C., la loi de Périclès réservait l’accès à la citoyenneté et à l’épistémè (la vie politique) aux personnes nées d’un père citoyen et d’une mère elle-même fille de citoyen : c’est la « double grecion ».

L’atimie est une condamnation qui prive un citoyen de ses droits s’il commet un crime contre la cité : crime ou acte impie. Andocide est cité en exemple, car il est impliqué dans un scandale religieux.

Les citoyens représentent 30 000 à 40 000 personnes dans la population athénienne, soit 10 % à 15 % : l’accès à la citoyenneté est restreint.

B / Les institutions

Chaque citoyen peut voter au sein de l’Ecclesia, qui se réunit 40 fois par an pour proposer des projets.

Des citoyens de plus de 30 ans, tirés au sort, préparent les lois et se chargent des finances ; leurs tribuns sont élus.

6 000 Héliastes, juges, sont tirés au sort parmi les citoyens.

Les 10 stratèges sont des magistrats élus, mais tout de même contrôlés.

Assurer l’égalité des citoyens

La misthophorie est mise en place pour assurer l’égalité de tous les citoyens. C’est une indemnité, le misthos, donnée aux citoyens pour compenser les heures de travail perdues en participant à la vie politique, sans perdre leurs revenus.

Les magistrats sont contrôlés : ils sont tirés au sort ou élus, puis subissent un examen pendant lequel on vérifie qu’ils n’ont jamais été coupables d’indemnité. Pendant son mandat, le magistrat doit justifier sa prytanie. À la fin de son mandat, il doit justifier en détail l’utilisation des fonds publics ; sinon, il pourrait être accusé d’abus de pouvoir.

B/b - L’art oratoire et la démocratie

La rhétorique est l’art de bien parler ; elle est basée sur la délibération des citoyens. Elle se trouve à l’Agora, au Théâtre et à l’Ecclesia.

Les plus riches sont élus aux magistratures cumulatives [incompréhensible] ; les fonctionnaires et les puissants contrôlent les magistrats.